La razza Merino risulta essere apparsa in Marocco a seguito di mutazione genetica. Da qui, già in epoca romana, si diffuse in Spagna dove veniva allevata esclusivamente dalla Nobiltà e dal Clero. Questo rigido monopolio di interruppe verso la fine del 700 a seguito sia delle donazioni di ovini da parte dei Re di Spagna ad altri Reali in Europa, sia dall’esportazione verso le Colonie. La Merino si diffuse così rapidamente in America del Sud, in Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa incrociandosi anche con razze locali. Attualmente i principali produttori di Merino wool sono l’Australia e la Nuova Zelanda.
